Festival Pesona Takabonerate yang berlangsung di Kawasan Taman Nasional Takabonerate, Kepulauan Selayar mulai 3 – 6 September, ikut diramaikan oleh peserta dari beberapa negara Eropa seperti Bulgaria, Jerman dan Inggris, selebihnya berasal dari Australia, Singapura, dan Jepang, “total peserta kurang lebih seratus orang,” ucap Kepala Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kepulauan Selayar, Kadhafi di Benteng, Rabu, ( 7/9 ).
Keberadaan peserta dari Eropa dan beberapa negara lainnya adalah untuk mengikuti salah satu rangkaian acara festival, yakni Underwater Exhibition dan Land Tour, “kegiatan tersebut merupakan kunjungan ke kawasan Taman Nasional Takabonerate dengan berbagai ragam aktivitas seperti diving, snorkeling, wisata kuliner, dan kesempatan menyaksikan berbagai atraksi kesenian dan budaya Selayar,” lanjut Kadhafi.
Taman Nasional Takabonerate sendiri merupakan taman laut yang memiliki karang atol terbesar ketiga di dunia setelah Kwajifein di Kepulauan Marshal dan Suvadiva di Kepulauan Maldives. Luas atol tersebut sekitar 220.000 hektar dengan terumbu karang yang tersebar datar seluas 500 kilometer persegi.
Di Takabonerate, ada 261 jenis terumbu karang yang telah teridentifikasi dari 17 famili. Terumbu karang yang sudah teridentifikasi di antaranya Pocillopora eydouxi, Montipora danae, Acropora palifera, Porites cylindrica, Pavona clavus dan Fungia concinna. Ikan hias dan berbagai hewan laut yang mengelilingi terumbu karang tersebut, adalah garansi untuk anda yang ingin merasakan surganya alam bawah laut. Sebagian besar jenis karang di Takabonerate telah membentuk terumbu karang atol (barrier reef) dan terumbu tepi (fringing reef).
Adapun Festival Pesona Takabonerate untuk pertama kalinya digelar, setelah pada tahun – tahun sebelumnya, acara yang sama diberi nama Takabonerate Island Expedition ( TIE ). Selain di kawasan Taman Nasional Takabonerate yang pada tahun 2015 lalu ditetapkan sebagai salah satu Cagar Biosfer Dunia, rangkaian kegiatan lain juga akan dilangsungkan di Kota Benteng dan beberapa tempat lain di Kepulauan Selayar.
Beberapa acara lain pada Festival Pesona Takabonerate seperti Lomba Permainan Rakyat, Panggung Hiburan, Parade Kuliner Kepulaun Selayar dan seremoni ulang tahun Kepulauan Selayar, “rangkaian acaranya dari September dampai November 2016,” ungkap Sekretaris Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kepulauan Selayar, Muhammad Arsyad.
Sementara itu Bupati Kepulauan Selayar, Basli Ali, berharap kegiatan Festival Pesona Takabonerate tahun ini menjadi momentum menjadikan Kepulauan Selayar sebagai Kawasan Ekonomi Khusus Pariwisata, sebagaimana yang diperjuangkan Pemda Kepulauan Selayar saat ini. Kegiatan ini juga ikut didukung oleh Kementrian Pariwisata Republik Indonesia, Pemerintah Provinsi Sulawesi Selatan dan beberapa organisasi terkait lainnya.
